直流电抗器是一种依靠线圈的感抗阻碍电流变化的电器，常用作滤波、限流、补偿、降压、稳流、移相等场合。直流电抗器能把电能转化为磁能，并产生一定的电感量，它的结构类似于一个绕组的变压器，具有阻碍电流变化的作用，如果电抗器在没有电流通过的状态下，电路接通时它将试图阻碍电流流过它；如果电抗器在有电流通过的状态下，电路断开时它将试图维持电流不变。

在电力系统中所采用的直流电抗器有着不同的技术特性，它既可降低变频器及直流调速器在调速时产生的高次谐波和波形畸变所带来的对其他设备的干扰，抑制来自电网中浪涌电压和浪涌电流对变频器及调速器的反向冲击，保护变频器正常运行、延长其使用寿命；又可以降低电机因谐波产生的噪音，消减涡流损耗，提高电机的功率因素，更可降低电机因损耗而产生的温升。

直流电抗器能够保护由于内阻过低，所引起的尖峰容性电流对变频器整流模块和相关元件的破坏，提高变频器电压不平衡的能力；同时提高供电电源的功率因数，降低变频器供电电源内谐波电流的含量；或者是降低电流及电压的波形畸变率，改善供电电源的质量，平滑变频器输出电压电流波形，降低瞬变电压DV/DT对电机绝缘系统的冲击，延长电机的使用寿命。

若是将直流电抗器装在变频器或调速器的输入端和输出端，其主要功能是抑制3次或5次谐波等流入电网，可降低高低谐波造成的漏电流、减少对周边设备的干扰；能限制电压的异常波动及电网内的冲击电流，并抑制电网中谐波对变频器损害。

对于负载离主配电线路较远，加装直流电抗器是为了能够延长电机至变频器的有效距离，降低电缆的容性电流、保护变频器内部的功率开关器件。它对用来吸收电缆线路中的充电容性无用功，提升功率因数的有一定作用，并可改善整条线路中的无功补偿系数和质量。改善长 输电线路上的电压分布，使轻负荷时线路中的无功功率尽可能就地平衡，防止无功功率不合理流动，同时也减轻线路上的功率损失。

除此之外，直流电抗器还有改善大功率设备突然卸载或轻负荷线路上的电容效应，以降低工频状态过电压；防止发电机带长线路可能出现的自励磁谐振现象等功效。